Un nuovo esperimento ben oltre i limiti dell’etica è stato realizzato dagli scienziati nel sud della Cina, ricercatori del Kunming Institute of Zoology. Essi hanno cercato di restringere il divario evolutivo, creando scimmie transgeniche con copie extra di un gene umano sospettato di giocare un ruolo nella formazione dell'intelligenza umana. L'esperimento, che ha già suscitato diversi dubbi etici, è descritto sulla rivista cinese National Science Review. Dei macachi modificati hanno eseguito test cognitivi con risultati superiori alla media, benché i loro cervelli si siano sviluppati in tempi più lunghi rispetto alle scimmie normali, contrariamente alle previsioni dei ricercatori, non hanno raggiunto dimensioni superiori. Per il genetista Bing Su, del Kunming Institute of Zoology, questo è stato il primo tentativo di capire l'evoluzione della cognizione umana utilizzando un modello di scimmia transgenica. Ma gli esperimenti eseguiti rimangono lontani dall'individuare i segreti della mente umana. Lo studio è stato criticato in Occidente, perché l’uso di scimmie transgeniche per studiare i geni umani è una strada rischiosa da prendere.
Attualmente solo la Cina ha a disposizione questo tipo di scimmie, su cui si è intervenuti con la tecnica Crispr che copia e incolla il Dna mutato. L’esperimento cinese nasce dall’obiettivo di studiare come funzionano alcune aree del cervello e come reagisce il sistema immunitario.Questi esperimenti tuttavia sono vietati in tutto il mondo occidentale, poiché si tempono conseguenze nefaste sul piano etico. Bisognerebbe, forse, trovare altri metodi per ottenere gli stessi risultati: per esempio una via è creare gli “organoidi”, simili agli organi umani, magari stampati in 3D, come strumenti di laboratorio. Chi vivrà, vedrà!
Erica Monticelli 5 AU Liceo Bianchi Dottula - Bari